Cómo Silicon Valley rediseña el periodismo

Un reciente informe del Tow Center for Digital Journalism de la Universidad de Columbia analiza cómo las plataformas sociales están cambiando el periodismo. El informe compara la forma en la que The New York Times, CNN, The Huffington Post y otros medios utilizan Facebook, Twitter, Instagram, Snapchat y otras herramientas durante una semana a principios de febrero. El informe, que aporta valor sobre el papel de Silicon Valley en el rediseño del periodismo, diferencia contenido nativo (Snapchat Discover, Instant Articles en Facebook o Apple News, por ejemplo) y contenido en red. Así, el estudio examinó a 14 editores de noticias y encontró que durante la semana del 6 de febrero, se registraron 12.341 piezas de contenido en red y 11.481 piezas de contenido nativo.

El estudio es resultado del trabajo de Emily Bell y Taylor Owen y subraya cómo los modelos de negocios a menudo determinan cómo las organizaciones de noticias se acercan a la publicación de las plataformas. El estudio también constata que “los editores siguen llevando a la mayor parte de su periodismo a las plataformas de terceros a pesar ninguna garantía de retorno consistente en la inversión”.

El informe, por su parte, permite realizar una completa radiografía sobre la metodología de publicación de medios de comunicación a escala global.

Algunas ideas a tener en cuenta

Las plataformas tecnológicas se han convertido en los editores en un corto espacio de tiempo, dejando en confusión a las organizaciones de noticias acerca de su propio futuro. Si la velocidad de convergencia continúa, es probable más organizaciones de noticias tengan que replantearse su modelo de edición-distribución, alojamiento y monetización como actividad central.

-La competencia entre plataformas para liberar los productos para editores está ayudando a las redacciones llegar a audiencias más grandes que nunca. Pero las ventajas de cada plataforma son difíciles de evaluar, y el retorno de la inversión es insuficiente. La pérdida de la marca, la falta de datos de audiencia, y la migración de los ingresos por publicidad siguen siendo las principales preocupaciones para los editores.

-La influencia de las plataformas sociales da forma al propio periodismo. Al ofrecer incentivos a las organizaciones de noticias para determinados tipos de contenidos, como el vídeo en directo, o dictando la actividad editorial a través de las normas de diseño, las plataformas desarrollan una función editorializante.

-La irrupción del fenómeno de las ‘fake news’ -no fenómeno de nuevo cuño- implica que las plataformas sociales se están implicando en la puesta a punto de barreras para combatir este fenómeno. El informe subraya no obstante que estas nuevas iniciativas para luchar contra las noticias falsas debería enfocarse en la difusión de los contenidos de óptima calidad. ¿Dónde queda entonces el valor del periodismo cívico que investiga el poder? ¿No se discriminan las iniciativas para favorecer la contrastación de contenidos?

-Las plataformas se basan en algoritmos para ordenar y dirigir el contenido. No se invierte en edición humana para evitar sesgos ideológicos pero en el fondo están restando poder al matiz periodístico y el criterio editorial. Es cierto que a pequeña escala algunas redes como Facebook ya plantean colaboraciones con pequeñas organizaciones periodísticas en la contrastación de informaciones relativas a las próximas elecciones alemanas.

¿Perder la esencia de los medios?

El informe, en definitiva, plantea consideraciones interesantes: ¿Deben continuar el negocio costoso de mantener su propia infraestructura publicación, con audiencias más pequeñas, pero un control completo sobre los ingresos, la marca y los datos de audiencia? O, por otro lado, ¿es hora de ceder el control de los datos de usuario y la publicidad a cambio del crecimiento de la audiencia significativa ofrecido por Facebook u otras plataformas? ¡Menudas cuestiones!

Estamos definiendo lo que llamamos periodismo de tercera ola. ¿La web abierta que era una tierra prometida para ciudadanos y periodistas está perdiendo la filosofía como la imaginó Tim Berners-Lee?

La integración entre el negocio de las noticias y las plataformas sociales como Facebook, Twitter, Snapchat y Google se ha acelerado. A nivel mundial hay centenadres de redes sociales y aplicaciones de mensajería a través del cual los editores de noticias pueden llegar a segmentos de su audiencia. Y en este universo, con perdón de China, Facebook funciona a una escala hasta ahora nunca vista. Ningún editor en la historia del periodismo ha contado con el mismo tipo de influencia sobre el consumo de noticias del mundo.

Infográfico del informe del Tow Center for Digital Journalism sobre cómo 14 diferentes medios de comunicación están usando 21 plataformas sociales.

[+] Leer completo el informe: The Platform Press: How Silicon Valley Reengineered Journalism