Pagar por noticias, una alternativa casi inevitable

“La voluntad de pagar por noticias se encuentra en una pequeña minoría, pero que es significativa”, afirma Douglas McCabe, CEO de Enders Analysis. El 2017, la media de las personas que pagaron por contenidos informativos se situó en el 13%, según el Reuters Institute for the Study of Journalism. Es un porcentaje discreto, que, por países, acostumbra a ser más elevado entre la gente joven, más acostumbrada a utilizar Netflix o Spotify. En Estados Unidos, el 20% de las personas de entre 25 y 34 años pagó por noticias online (un 8% el 2016).

Reuters Institute for the Study of Journalism

Reuters Institute for the Study of Journalism

A pesar de que la gente que opta por las suscripciones u otras formas de pago continúa siendo una minoría -creciente-, los medios de comunicación cada vez se decantan más por esta tendencia al alza. Lo hacen basándose en tres modelos principales. Unos apuestan por tener toda la web de pago. Otros, por una home accesible para todos los internautas y el resto de noticias, de pago. También hay medios que ofrecen de manera gratuita la mayoría de artículos y los Premium, solo para los suscriptores. Sobre el precio, Douglas McCabe apunta que en general hay una convergencia en establecer una tarifa básica de unos 10 euros al mes.

“La mayoría de medios tienen una tarifa básica de unos 10 euros al mes como pago por las noticias” Douglas McCabe, CEO de Enders Analysis

El número de suscriptores ha crecido durante los últimos años, especialmente en medios como The New York Times y The Washington Post, sobre todo gracias al efecto Trump. En GEN Summit, McCabe ha destacado el modelo de Mediapart, un medio creado en el 2008 por antiguos periodistas de Le Monde y basado solo en suscripciones, sin publicidad. Con edición en francés, inglés y español y una plantilla de unas ochenta personas, cuenta con 150.000 suscriptores. Además, a parte de ser rentable desde el 2011, el 2017 obtuvo unos ingresos de 13,7 millones. Según Marie-Hélène Smiejan-Wanneroy, directora general de Mediapart, “la clave del éxito es la confianza de los suscriptores”.

Coincide con ella Anna Bateson, Chief Customer Officer de The Guardian, quien también menciona la importancia de “ofrecer periodismo de calidad para conseguir que la gente quiera pagar por el contenido”. Bateson ve en los suscriptores una de las claves para conseguir que el negocio sea sostenible. A pesar de la apuesta de The Guardian por ofrecer noticias gratuitas, la directiva reconoce que el crecimiento de los ingresos por publicidad digital se ha ralentizado más rápido de lo previsto. De ahí la necesidad de buscar alternativas. Actualmente más de 800.000 personas apoyan financieramente al medio británico; 200.000 son suscriptores; 300.000, miembros o contribuyentes regulares y 300.000 hacen contribuciones puntuales. Más de la mitad de los ingresos proviene de las aportaciones de los lectores.

“Es fundamental ofrecer periodismo de calidad para que la gente quiera pagar por el contenido” Anna Bateson, Chief Customer Officer de The Guardian

Douglas McCabe afirma que las suscripciones u otros sistemas de pago son esenciales para tener un modelo de negocio rentable. No solo coincide con Bateson en que la publicidad digital crece a un ritmo inferior a lo previsto, sino que también asegura que una excesiva dependencia de los anunciantes va en contra de la calidad del contenido y la independencia de los medios. Para concluir, advierte que basar una estrategia empresarial en “esperar y observar que pasa es asumir un riesgo elevado”.