Pokémon Go, un fascinante fenómeno global

¿Por qué se ha hecho tan relevante en um momento dado perseguir monigotes ficticios? ¿Cómo puede ser que Nintendo haya ganado en pocos días 7.500 millones de dólares? Os lo confieso, nunca he visto los dibujados animados de Pokémon ni he jugado a sus eternas sagas en videoconsolas. Lo mío fue el Spectrum 48K con el Manic Miner o el Bomb Jack.

No obstante, me fascina la irrupción de la app Pokémon Go en el universo digital no hace más que confirmar la creciente importancia del gaming en el entorno digital. La pasada semana se lanzó la nueva aplicación de la compañía japonesa en algunos mercados y ya se ha convertido en una de las más populares. Las acciones se han revalorizado un 25% y eso que no se ha hecho un lanzamiento masivo por problemas de servidor. De momento, está disponible para dispositivos iOS y Android en Japón, Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos y algunos países de Europa. Para la periodista experta en videojuegos, Gina Tost, en esta app “se juntan dos marcas muy potentes: Pokémon y Nintendo”. “Pokemon Go es una app con mucho potencial pero que debe mejorar y que irá incorporando más funcionalidades”, dice Tost.

A partir de aquí vamos a ver las claves de esta nueva aplicación y cómo podría potenciar a los medios de comunicación. Intentaremos responder igualmente a la pregunta: ¿Cuál es la clave de su éxito?

En Pokemon Go, como todos los videojuegos de la saga -aparecidos en 1996 para la Game Boy-, los jugadores atrapan criaturas llamadas Pokemon y luego entrenar a luchar entre sí. Lo que es diferente acerca de esta nueva versión, sin embargo, es que utiliza una interfaz de realidad aumentada y geolocalización, lo que significa que los jugadores pasean por fuera y capturan Pokémon en lugares reales. Y en algunos casos, peligrosos.

Pokémon Go supera en búsquedas a Tinder o al porno

La auditora SimilarWeb ha elaborado diversos gráficos comparativos de Pokémon Go con algunas de las búsquedas más realizadas en la web.  Pokémon Go ya se ha instalado en el 5,16% de todos los usuarios de Android en Estados Unidos. Una cifra muy superior a la que registra en este país con Tinder, una de las páginas de contactos más solicitadas.

Sobre búsquedas en Internet encontramos datos sorprendentes. Pokémon Go ha superado incluso a la keyword porno, término muy hot en las búsquedas por los navegadores.

Un tercer dato: ahora mismo, la gente con teléfonos Android, ya está más hora conectada a Pokémon Go que a Instagram o Snapchat, como podemos ver en este gráfico.

Situaciones surrealistas

Una joven americana se llevó el susto de su vida mientras jugaba al videojuego de realidad aumentada. Para ser precisos, Shayla Wiggins “vio algo negro que flotaba en el agua” y que estaba unos cuantos metros apartado de la orilla del río. Cuando se fijó bien, se dio cuenta de que era un cádaver. “No supe que hacer, la verdad, pero llamé al 911 y vinieron enseguida” explicó Shayla a los medios locales.

Quizás es la anécdota más bestia pero lo cierto es que el juego ha ocasionado que algunos jugadores tuvieran que colarse en comisarías de policía e incluso en iglesias para recolectar algunos pokémon. Algunos otros han ido a la búsqueda de especímenes en barrios conflictivos, jugándose el pellejo.

Las autoridades estadounidenses, por su parte, ya han advertido eso que hasta hace unos años era un “Si bebes no conduzcas”, adaptándolo a “No uses #PokemonGo mientras estás conduciendo”. Este es un mensaje de la policia de Tennesse.

Wait. Park. Then, #PokemonGO! Do NOT use mobile app devices while driving. #PikachuCanWait #HelpingYouArrive @TNHSO pic.twitter.com/6ZpHB1sc4x

— TN Highway Safety (@TNHSO) July 9, 2016

Como recogen en un artículo en la BBC, “el juego no representa una gran innovación”, según Mikel Cid, editor del blog especializado en tecnología Xataka. “La compañía Pokémon ha trabajado junto con Niantic para desarrollar el juego, y ellos ya habían desarrollado previamente un juego para móviles de gran éxito como Ingress, en el que la geolocalización y la realidad aumentada juegan un importante papel”, explica Cid.

¿Cuál es el secreto de su éxito?

Cabe preguntarnos, en este sentido, ¿qué es lo que hace que Pokémon Go sea un fenómeno viral sin tener una implantación sólo en algunos países? Para Josep Maria Ganyet, experto en nuevas tecnologías y profesor de la Universitat Pompeu Fabra, considera que el éxito de la nueva aplicación de Pikachu va más allá de ser una buena campaña de marketing: “Los que jugaban y miraban Pokémon hace veinte años ahora tienen entre 25 y 35 años. Las modas retro van por ciclos de veinte años, que es cuando los que lo vivieron de pequeños, ahora tienen poder adquisitivo y medios”.

Los que jugaban y miraban Pokémon hace veinte años ahora tienen entre 25 y 35 años

Para Albert Cuesta, periodista y analista tecnológico, su éxito radica en que ha sabido encontrar la tecla de los usuarios que sienten “nostalgia” de un juego mítico. El uso de la realidad aumentada y la curiosidad por salir de casa y encontrar pokémons también es otra de sus puntos clave, según Cuesta. Cabe recordar, como advierte el analista de Catalunya Ràdio y el Diari Ara que es la segunda aplicación de Nintendo para smartphones, después de Miitomo, un app de mensajería con una capa muy importante de gaming.

Por otra parte, hago la pregunta sobre su éxito a través de Twitter y obtengo algunas respuestas interesantes:

@mik1977 Yo entretenerme, pero este es algo diferente xk lo relaciono con mi infancia y puedes ser el ‘prota’ de tu propia aventura

— Jordi Guarte (@Jordiguarte) July 12, 2016

@mik1977 es un juego de nostalgia.

— Sandra Defelipe Díaz (@Sandradefelipe) July 12, 2016

¿Qué pueden aprender los medios de comunicación?

Pokémon Go es sólo la punta del iceberg cuando se trata de este tipo de tecnología inmersiva. Habrá otros juegos y experiencias que se basan en este tipo de realidad aumentada y produzcan experiencias para los participantes. Si Pokémon Go lanzara una API que permitiera a los programadores crear experiencias en la aplicación, como dice Melody Kramer en un artículo en Poynter, “sería posible mostrar reseñas de restaurantes, informes de infraestructura sobre varios edificios o fotos de noticias de ese lugar”.

Hace tiempo que pienso que las aplicaciones de los medios de comunicación deberían ser algo más que simplemente traslaciones de las webs informativas de los periódicos. ¿Por qué cuesta tanto aplicar criterios freemium a los medios de comunicación? ¿Por qué no se puede premiar a los lectores con artículos gratis en los muros de pago de los periódicos si ven un determinado número de anuncios en dichos medios? Podemos copiar estrategias parecidas a las que experimentamos en Clash of Clans o Candy Crush. Eso sí, vemos buenos ejemplos de customer media, medios que basan su modelo en la experiencia de los usuarios. Aún tenemos mejores ejemplos en aplicaciones como Snapchat, Readly o Blendle. Pero parece que cuesta que los medios entiendan que hay vida más allá del banner o la glotonería del consumo de noticias con criterios de páginas vistas o visitantes únicos.

Pokémon Go nos muestra la importancia de la creación de comunidades con objetivos comunes y que pueden incentivarse a través de diferentes juegos y servicios.

Por otra parte, la realidad aumentada muestra la superposición de capas de información. Ciertamente este concepto se ha desarrollado desde hace no menos de cinco años. Hay diferentes apps de Historia que superponen realidad con imágenes históricas.

¿Por qué no mejorar la experiencia de los usuarios a través de la realidad aumentada? ¿Por qué no conocer los datos que subyacen de miles de lectores que atrapamos gracias a una buena experiencia de infogaming?

Estamos ante un nuevo Angry Birds fundamentado con una tecnología que ha resurgido como es la realidad aumentada. Estudiamos un fenómeno que aunque no está extendido en todo el mundo, llega con una fuerza viral a nivel planetario. Pokémon Go está a punto de llegar en España y ya está llenando titulares en todo el mundo.