Karaokes, cafés y realidad virtual

El artículo de John Horwitz en Quartz nos detalla la situación de la realidad virtual – virtual reality (VR) – en China con un amplio material gráfico.

Más de dos años después de que Facebook invirtiera 2 mil millones de dólares para adquirir Oculus, la realidad virtual sigue siendo un nicho en el mercado del que se benefician muy pocos. Esto es lo contrario de lo que pasa en China, donde la VR se está convirtiendo en algo incluso mainstream. Se prevé que el mercado de la VR en China valga 8,5 mil millones de dólares en cuatro años.

Las salas de juegos y cafés que utilizan este tipo de tecnología se están expandiendo alrededor del país. De esta manera, muchas personas pueden vivir experiencias con VR que de otra manera no podrían permitirse. Algunos casos son:

Salas de experiencias

EMAX es una start up que ya cuenta con 179 tiendas de VR en China, Corea del Sur y Taiwán. Pero el principal atractivo de sus retails es que también cuentan con salas que permiten vivir experiencias en el mundo virtual mientras tus amigos miran. El precio es de 7,5$ por experiencia. Aunque por ahora solo incluye visitas a mundos virtuales, el cofundador Fu Licheng cree que el futuro de la compañía se encuentra en otros ámbitos todavía inexplorados como la educación.

Y para gustos, los colores. Hay quienes admiran la experiencia de estas salas y su tecnología a pesar de la poca nitidez de ciertas imágenes y otros afirman que la VR les hace marearse hasta vomitar.

Karaokes, cafés y realidad virtual  

Dentro de este ámbito nos encontramos dos modalidades:

1. “VR cafés”: locales acogedores o todavía muy rudimentarios. Pero a pesar de la estética, todos ellos son espacios en los que puedes utilizar gafas de realidad virtual con unas tarifas para cada cierto tiempo de servicio.
2. “VR lounge”: son un proyecto más ambicioso. Pretenden recrear los karaokes pero sin micrófonos y sin canciones. El karaoke es tan solo una línea que quieren seguir por lo que se refiere a la libre elección de contenido: en los karaokes son canciones y en los VR lounge, juegos de VR.

¿Será esta una moda pasajera?

De momento, la VR está ganando el mercado de la gente que no puede, o no quiere, invertir su dinero en unas gafas de realidad virtual pero sienten curiosidad.

Los puntos a favor de algunos consumidores son el hecho de no tener que escuchar los gallos de los asiduos a los karaokes y en cambio, poder disfrutar de ver jugar a tus amigos con las gafas de VR. Además, todavía hay mucho terreno que explorar.

Los retos siguen siendo muchos: los dispositivos son demasiado aparatosos y pueden llegar a marear. Además, la realidad virtual nació para ser social, pero el hecho de no poder ver a tus amigos mientras juegas te aísla y entonces se convierte en una experiencia individual.

Con sus pros y sus contras, lo que está claro es que en China seguirán proliferando este tipo de cafés. ¿Llegarán algún día a Occidente?